Os Raios e os Guardiões ajudam uns aos outros

Aug 22, 2023

Todos os anos, os Raios e os Guardiões realizam um truque de mágica bacana. Eles montam uma rotação inicial impressionante usando alguns arremessadores incríveis que desenvolveram, alguns caras de nível médio que arremessam muito acima de seu pedigree e alguns slots da rotação que em sua maioria parecem esfrega, mas produzem um valor sólido de qualquer maneira. Os Rays gostam de fazer algumas aquisições baratas de veteranos que também acabam sendo melhores do que todos pensávamos. Quando ocorrer a inevitável morte térmica do universo, quase espero que Cleveland e Tampa Bay estejam travados na 12ª entrada de um jogo de 2 a 2, tão consistentes são seus canais de desenvolvimento.

A temporada de 2023 colocou alguma pressão no lado dos Rays nessa equação. Suas entradas de ponta foram excelentes. Shane McClanahan e Zach Eflin forneceram grande volume, Tyler Glasnow tem sido fantástico desde que voltou de lesão e Taj Bradley é promissor apesar de um início de temporada difícil (mas está indo para Triple-A para abrir espaço para Civale). Mas as lesões causaram estragos em sua profundidade este ano: Jeffrey Springs, Drew Rasmussen e Josh Fleming atingiram o IL de 60 dias, com apenas Fleming provavelmente retornando este ano.

Outra coisa estranha também está acontecendo na Costa do Golfo: o bullpen dos Rays tem sido atroz. Eu meio que esperava que o Google Docs sublinhasse essa frase como incorreta, porque isso faz parte dos mitos de Tampa Bay: escolha alguns apaziguadores aleatórios, espalhe alguns ângulos de braço malucos e bam: os cinco primeiros bullpen. Mas, em vez disso, tem sido um bullpen entre os cinco últimos, e isso torna o trabalho dos titulares muito mais difícil. Os Rays caíram do primeiro lugar no AL East, os Blue Jays não estão muito atrás; algo tinha que mudar.

Essa mudança: uma troca que enviou Aaron Civale de Ohio para a Flórida em troca de Kyle Manzardo. Civale vive um dos melhores momentos da carreira. A estrela de Manzardo diminuiu este ano enquanto ele lutava na Triple-A e se machucava, mas mesmo assim ele é um candidato ao Top 100. Este acordo faz muito sentido para ambas as equipes, mas vou me concentrar em duas partes específicas: os planos de rotação de defesa em profundidade de Tampa Bay e os novos planos comerciais de Cleveland.

Os Rays investiram muitos recursos para iniciar o pitch. Eflin recebeu o maior contrato de agente livre da história da equipe. Glasnow e Rasmussen foram as atrações principais do retorno comercial. McClanahan foi uma escolha de alto nível, Bradley é uma perspectiva anunciada e Springs conseguiu uma extensão de contrato no início deste ano. Para uma equipe que evita ao máximo compromissos contratuais e tenta gastar de maneira mais inteligente, em vez de mais, essas coisas são importantes: elas estão prejudicando possíveis investimentos em outras partes da equipe.

Civale leva essa estratégia ainda mais longe. Ele não alcançará a agência gratuita até depois da temporada de 2025 e está fazendo sua segunda viagem à arbitragem este ano. Acho que ele se sairá bastante bem lá; ele tem um ERA de 2,34 e estabelecerá um novo recorde na carreira em entradas lançadas, presumindo que ele faça todas as curvas na reta final. Esse ERA exagera o quão bom ele é por uma margem justa - um BABIP de 0,242 e uma taxa de HR / FB de 5,6% farão isso - mas ele é um terceiro titular sólido que compensa a falta de material eliminado inundando a zona e induzindo contato fraco com seu cortador. Ele parece ser o tipo de arremessador que também pode se beneficiar com a otimização do mix de arremessos de Tampa Bay, embora isso seja mais especulação do que certeza.

Se você observar a composição da equipe, esse impulso para iniciar o arremesso faz muito sentido. Os Rays têm um histórico tremendo quando se trata de encontrar clientes regulares acima da média por meio de comércio ou desenvolvimento. Jose Siri, Luke Raley, Randy Arozarena, Yandy Díaz, Isaac Paredes – todos esses caras estarão por aí nos próximos anos, e todos estão tendo um bom desempenho depois que os Rays os compraram por uma ninharia no mercado comercial. O núcleo local - Wander Franco, Josh Lowe, Brandon Lowe (eh) e um alqueire de clientes em potencial - complementa muito bem essas peças comerciais. A escalação não vai custar muito salário a Tampa Bay e vai durar um tempo. Investimentos adicionais em rebatidas parecem retornos marginais decrescentes, a menos que os Rays consigam encontrar alguém que faça a diferença no apanhador, e esses não crescem exatamente em árvores.