Avanços no isolamento mitigam ruído e CUI em usinas de GNL

May 22, 2023

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Na lista de perigos potenciais em muitas instalações industriais de produção e processamento, os níveis elevados de ruído estão no topo.

O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (NIOSH) estima que mais de 22 milhões de trabalhadores só nos EUA estão expostos a níveis de ruído nocivos anualmente. [1]

Os terminais de gás natural liquefeito (GNL) contribuem para esta estatística com a sua vasta gama de equipamentos inerentemente ruidosos que incluem permutadores de calor refrigerados a ar, sistemas de tubagens, compressores e bombas. O ruído gerado por este equipamento normalmente excede o limite de exposição recomendado (REL) do NIOSH de 85 decibéis (como uma média ponderada no tempo de 8 horas).

O pessoal da fábrica exposto ao ruído acima do REL enfrenta sérios problemas físicos e psicológicos, incluindo zumbido, perda auditiva permanente, hipertensão e depressão. Níveis elevados de ruído também aumentam o risco de acidentes e podem colocar a fábrica em conflito com as comunidades vizinhas, ao exceder as leis locais sobre ruído e ameaçar o bem-estar e a segurança da vida selvagem próxima.

Dadas estas ameaças ao desempenho e à segurança de uma instalação de GNL, os operadores continuam a procurar soluções de redução de ruído fiáveis ​​e económicas. Este artigo analisa uma solução desenvolvida pela ROCKWOOL Technical Insulation — ProRox® MA-960 com WR-Tech™ — que aproveita as propriedades exclusivas da lã de rocha para reduzir o ruído de tubulações, vasos e outros equipamentos em instalações de GNL. Este novo isolamento não apenas reduz os níveis de ruído abaixo do REL, mas também combate o problema generalizado de corrosão sob o isolamento (CUI), incorporando uma tecnologia avançada de repelência à água.

Reduzindo o ruído no local de trabalho com isolamento adequado

O fluxo turbulento de líquidos que se deslocam através da rede de tubulações e outros equipamentos de uma planta de GNL é uma das principais causas de níveis excessivos de ruído de 100 dB ou mais. O isolamento de lã de rocha destaca-se como supressor de ruído, amortecendo as vibrações geradas por este fluxo turbulento de fluido.

Há mais de 80 anos que os materiais de isolamento de lã de rocha aproveitam o poder natural da pedra para proporcionar uma resistência térmica e sonora eficaz em aplicações industriais. Esses materiais são fabricados fundindo rocha natural, girando-a em longos fios de fibra e depois tecendo os fios em esteiras ou formas de alta densidade que podem ser facilmente fixadas na parte externa de sistemas de tubulação e outros equipamentos de GNL.

Figura 1. A hierarquia de controles do NIOSH.

Na “Hierarquia de Controles” desenvolvida pelo NIOSH [2] (Figura 1), a aplicação de isolamento de supressão de som para controlar o risco de ruído de tubulações e outros equipamentos da planta geralmente tem eficácia média (mais eficaz que EPI, menos eficaz do que eliminar completamente o ruído). No entanto, os avanços no design e construção da lã de rocha tornaram este isolamento uma opção económica. E quando combinadas com outras medidas, como EPI e limites de tempo de exposição, as ameaças sonoras aos trabalhadores são drasticamente reduzidas.

Exaustivamente testado de acordo com os padrões da indústria

A ROCKWOOL testa os seus materiais de isolamento de lã de rocha para garantir que cumprem determinados padrões da indústria antes da aplicação numa fábrica. Uma norma amplamente aceita, a ISO 15665, foi desenvolvida pela Organização Internacional de Padronização (ISO) para orientar a seleção e o projeto de isolamento acústico para tubos, válvulas e flanges.

A ISO 15665, que foi adotada pelos principais operadores de petróleo e gás, refinarias e plantas de GNL, define diferentes classes de controle sonoro (Classes A, B, C e D). A especificação Classe D foi adotada pela Shell e tornou-se a classe de controle de som predominante para plantas de GNL em todo o mundo. Essas quatro classes são divididas em três subconjuntos com base nos diâmetros dos tubos (pequeno, médio e grande).