Como uma quinzena de fevereiro moldou as corridas de setembro dos rivais

Aug 09, 2023

Com suas corridas de vento, fartleks e contra-relógio, todos suados até o fim em temperaturas quase venusianas, fevereiro nunca foi o mês mais fácil para os jogadores de futebol da AFL.

Com as minúcias da jornada no fundo das mentes, estes dias de cão são para torcedores e treinadores controlarem os recrutas bronzeados, com olheiros e gerentes gerais banhando-se no fluxo coletivo de elogios que surge em seu caminho.

Lembre-se de que todos os clubes reivindicam a vitória no período de entressafra em fevereiro e, com um conjunto de recordes de zero a zero em toda a liga, também não há perdedores.

No entanto, durante 10 dias turbulentos durante o auge do calor de fevereiro, foram dois gestores de lista, e não os que estavam na pista, que foram postos à prova muito depois de os seus contemporâneos terem levantado os pés para mais um ano.

Assim como fevereiro é uma época atípica para o fim de uma temporada, também é uma época estranha para fazer uma viagem de trabalho a Maroochydore.

Ainda assim, para Carlton – o clube que deteve imóveis nos oito até os últimos 100 segundos da temporada de 2022 – a viagem à Sunshine Coast foi só negócios, sem prazer. E para Zac Williams – um jogador que claramente anda sob escadas e chuta gatos pretos nos espelhos – sua temporada seria novamente interrompida, afastada dos gramados devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior apenas na sexta semana do novo ano.

Com o caro zagueiro do clube caindo no sábado, dia 4 - menos de quinze dias antes do prazo final do período suplementar da pré-temporada, 15 de fevereiro - o chefe da lista do Blues, Nick Austin, perdeu pouco tempo em pegar o soprador, entrando em contato com um ex-Leão sobre um Sol retirado da lista.

No mesmo dia em que Williams caiu na Sunshine Coast, a realidade começou a se instalar para Oleg Markov. Com o tênue resquício de um contrato para jogar em 2023 eliminado, as cortinas pareciam fechadas para a carreira de 51 jogos do zagueiro em recuperação na AFL.

Libertado pelos Suns depois de apenas duas temporadas em Carrara, Markov foi contatado por seu ex-mentor do VFL em Tigerland, o atual técnico do Collingwood, Craig McRae, sobre a perspectiva de trocar o bronzeamento da tarde em Main Beach por uma pré-temporada com os Pies.

O então jogador de 26 anos deixou uma boa impressão no Parque Olímpico, aparecendo em dezembro e pressionando forte pela vaga final na lista dos Pies. Mas no sábado, dia 4, os sonhos de um reencontro se desfizeram, com os Pies optando pela altura de Oscar Steene em vez do traço de Markov e da coleção esterlina de tinta russa.

Fácil vem fácil, dizem eles. Uma porta se fecha, outra se abre, eles também costumam proferir. E com Austin ligando para o empresário de Markov, o ex-Leão Marty Pask, no domingo, dia 5, o sonho recentemente falecido foi atingido pelos eletrodos do desfibrilador, com Markov se apresentando em Princes Park para um exame médico na segunda-feira.

Três dias depois, o bigodudo iria para a pista sob a supervisão do ex-capitão de McRae, Michael Voss. Dono de um par de saltos limpos e, o mais importante, de um atestado de saúde limpo, parecia certo que Markov ocuparia a vaga de Williams ao lado de Adam Saad e Sam Docherty.

No entanto, como já ouviram dizer esses mesmos sábios sem rosto, não se pode planejar o futuro.

Basta perguntar a Charlie Dean.

Na manhã de quinta-feira, 9 de fevereiro, na mesma manhã em que Markov apareceu em azul marinho pela primeira e única vez, Dean, ele próprio um defensor azarado, machucou novamente o pé no AIA Center antes de ser transferido de volta para o Collingwood's. lista inativa.

O que foi que eles disseram sobre portas, de novo?

Às três da tarde daquela quinta-feira, Markov já havia feito como Chris Bryan e Jordan Russell, deslizando entre portas de correr no caminho do Princes Park para o ninho dos Magpies.

Coisa engraçada, vida.

Com seu chute infalível implorando, Austin - até então a menos de uma semana do prazo final do SSP - foi forçado a girar em sua busca por um substituto ao estilo Williams, um jogador não apenas com ousadia e arremetida como zagueiro, mas também com um notável ética de trabalho; alguém que apreciaria a oportunidade única oferecida.