Utilitária de gás da Califórnia faz acordo com AG após alegações de lavagem verde

Jul 26, 2023

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Greenwashing é uma prática de marketing enganosa utilizada pelas empresas para criar a ilusão de que os seus produtos ou serviços são amigos do ambiente, sustentáveis ​​ou socialmente responsáveis, quando na realidade podem não o ser. Envolve o uso de rótulos enganosos, alegações vagas ou exageradas ou a divulgação seletiva de informações para induzir os consumidores a acreditarem que uma empresa é mais consciente do ponto de vista ambiental do que realmente é.

Estas tácticas podem incluir destacar uma única característica ecológica enquanto ignora outros aspectos prejudiciais de um produto, usar termos como “natural” ou “eco-friendly” sem qualquer fundamentação, ou confiar em imagens e símbolos verdes para criar uma percepção de sustentabilidade.

O greenwashing é importante porque mina a confiança dos consumidores e dificulta o progresso rumo a uma verdadeira sustentabilidade. Ao enganar os consumidores, as empresas podem desviar a atenção do seu real impacto ambiental e continuar com práticas insustentáveis ​​sem enfrentar o escrutínio adequado. Isto não só induz os consumidores a fazerem escolhas desinformadas, mas também os impede de apoiar marcas genuinamente sustentáveis.

Além disso, o greenwashing pode levar a um sentimento de complacência, onde os consumidores acreditam que estão a fazer escolhas ambientalmente responsáveis ​​quando, na realidade, não o fazem. Ao aumentar a consciencialização sobre o greenwashing e responsabilizar as empresas, os consumidores podem tomar decisões mais informadas e impulsionar a procura de produtos e práticas verdadeiramente sustentáveis ​​e responsáveis.

Mas uma história recente da Califórnia deixa claro que o greenwashing também pode ser um ato criminoso. Afinal, deturpar o que você está vendendo como algo que realmente não é é chamado de “fraude” e, dependendo da gravidade da deturpação, isso pode colocar alguém ou sua empresa em sérios problemas jurídicos.

Recentemente, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, chegou a um acordo com a Southern California Gas Company (SoCalGas) sobre várias alegações enganosas de marketing ambiental feitas pela empresa em 2019. Essas alegações retratavam falsamente o gás natural como “renovável”, quando na verdade, a maioria dos recursos naturais o gás, incluindo o gás distribuído pela SoCalGas, é derivado de combustíveis fósseis.

A investigação conduzida pelo gabinete do procurador-geral da Califórnia descobriu que a SoCalGas fez essas declarações enganosas em várias plataformas, incluindo mídia impressa, eletrônica, displays informativos, cenários e itens promocionais.

“SoCalGas é uma entidade grande e sofisticada. Embora apreciemos a sua cooperação na nossa investigação, a SoCalGas deveria ter pensado melhor antes de transmitir alegações não qualificadas sugerindo que todo o gás natural é “renovável”. A verdade em questões de marketing é exigida pela lei estadual”, disse o procurador-geral Bonta. “O acordo de hoje deve enviar uma mensagem clara: o Departamento de Justiça da Califórnia está empenhado em responsabilizar as empresas que enganam ou enganam os consumidores sobre os atributos ambientais de um produto.”

De acordo com o acordo, onde a empresa não admite culpa, a SoCalGas irá:

O comunicado de imprensa do procurador-geral foi um pouco claro sobre os detalhes, então procurei em outro lugar para ver quais eram os detalhes específicos. O próprio acordo deu mais detalhes, assim como um artigo na PV Magazine.

O que acontece é que o metano pode ser obtido a partir de fontes renováveis, e a SoCalGas obteve uma parte do seu gás destas fontes renováveis. Em 2018, não foi vendido nenhum “gás natural renovável”, apesar das suas alegações. Em 2022, apenas 5% de gás renovável foi fornecido a clientes residenciais, pequenos comerciais e industriais.

Em 2019, as autoridades da Califórnia investigaram as táticas publicitárias da SoCalGas. Eles descobriram que a empresa fazia amplas afirmações de marketing “renovável” em displays informativos, cenários e itens promocionais, como chapéus, camisetas e blocos de notas. Estes foram amplamente distribuídos em cerca de 14 conferências e eventos comunitários patrocinados ou com a participação da SoCalGas.